1903年6月，刚满17岁的董必武考取了秀才，获得附学生员的资格。按照当时的规矩，获得功名的人回来，乡里乡亲要在东门放鞭炮迎接，还要送礼、请客，庆祝这件大喜事。

但董必武却认为中了秀才“没有什么了不起”，他故意绕道回家，请父亲向亲友、邻里说明一二，并坚决不收礼物，只是按照旧规做了一件新长袍和一顶新帽子。后来他仍穿着旧衣旧鞋，自己挑着行李长途跋涉，四处求学。朴实之品格，可见一斑。